Les deux pôles n'ont en commun que le très grand froid qui y règne. Ils représentent deux géographies radicalement différentes. Au sud, un continent -l'Antarctique- constitué d'un chapelet d'îles reliées par le manteau glaciaire. Au nord -l'Arctique- un océan à géométrie variable, gelé en hiver formant une banquise dont les extrémités sont délimités par le cercle arctique, incluant également les terres froides du Canada à la Finlande, en passant par le Groenland

<-- Régions de l'Arctique (l'on admet générale- ment que les régions de l'Arctique sont délimitées par une ligne  à l'intérieur de laquelle la température ne descend jamais au dessous de 10°C durant le mois d'été le plus chaud (juillet).

                   Continent Antarctique (véritable continent à part entière)   -->

<<    Températures (Celsius, Fahrenheit)        

& Horaires locaux

(en temps réel)

<<<<<   l'Arctique est situé dans l'hémisphère nord, son centre est une banquise permanente,

  alors que l'Antarctique -situé dans l'hémisphère sud- est un immense continent d'une superficie de 16,5 millions de kilomètres carrés   >>>>>

PINGOUINS ou MANCHOTS ?  En français, l'on confond souvent les pingouins (comme pingouin torda) et les manchots (comme manchot empereur), en  raison de leur ressemblance. Le premier peut voler et vit en Arctique (et même en Bretagne !) dans l'hémisphère nord alors que le second ne vole pas et habite l'Antarctique dans l'hémisphère sud. L'anglais participe à cette confusion : "manchot" se traduit par "penguin" et beaucoup d'autres langues ont suivi l'exemple anglais.  Le mot pingouin vient du gallois "pengwyn" (tête blanche), nom donné  par les  Gallois  au  grand pingouin,  espèce maintenant disparue.  Les  marins  anglais  ont  confondu  les  deux  types d'oiseaux.   C'est l'Académie des sciences qui lors d'un vote très serré (à une voix près),  a préféré le nom de manchot à celui de pingouin. Le terme de "manchot" serait dû à l'ornithologue Brisson qui utilisa le latin "mancus" (estropié) en référence à leurs ailes réduites.     < Pingouin Torda - Manchot Empereur  >

Les icebergs tabulaires -plats comme la surface d'une table- proviennent de certains glaciers de l'Antarctique qui s'étalent sur l'océan en d'immenses plates formes appelées "ice-shelfs", pouvant atteindre 800 Kms de long et 100 mètres de haut ! 

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Les icebergs aux formes plus tourmentées sont plus courant dans l'Arctique. Ils se détachent du front abrupt des glaciers, en bordure de mer

<<   Si l'Arctique est habité par des populations autochtones "Inuit" (Groenland, Nunavut), 

en revanche, il n'y a pas d'habitants permanents en Antarctique : seuls des chercheurs séjournent dans les bases scientifiques   >>

La conquête des pôles :          les britanniques John & James Clark Ross ont découvert le pôle nord magnétique le 1er juin 1831, alors que le pôle nord géographique a été atteint le 06 avril 1909 par Robert Edwin Peary, en traîneau à chiens. Bien que revendiqué par Frédérick Cook qui aurait été le premier a atteindre le pôle le 21 avril 1908, le Congrès Américain mettait fin à la polémique en reconnaissant l'exploit de Peary comme premier vainqueur du pôle nord. 

Le pôle sud a été atteint le 14 décembre 1911 par le Norvégien Roald Amundsen. Ce dernier disparaissait en 1928, a bord d'un hydravion alors qu'il participait dans le nord du Spitzberg aux recherches de l'explorateur Italien Uberto Nobile.

Expédition Transantarctica (07/89-03/90) :            Pour attirer l'attention du monde sur la nécessité de reconduire les accords du traité sur l'Antarctique, le français Jean-Louis Etienne, et une équipe internationale (V.Boyarsky/Urss, T.Daho/Chine, K.Funatsu/JP, W.Steger/ USA, G.Sumer/GB) ont réalisé la plus grande traversée Antarctique jamais accomplie, d'est en ouest, en traîneaux à chiens.

Explorateurs :           De nombreux autres explorateurs se sont illustrés au cours des derniers siècles, tels les français Charcot et Dumont d'Urville où bien encore l'Américain Byrd, le Norvégien Nansen où les britanniques Scott & Shackleton etc...